LAIA SANZ DÉCROCHE LE TITRE MONDIAL D’ENDURO FÉMININ 2016 SUR KTM

KTM a connu un final intense et plein d’émotion le week-end dernier à Cahors (France), lors de la dernière manche du championnat du monde d’enduro, avec le quatrième titre remporté par la pilote d'usine Laia Sanz en EnduroGP EW. La talentueuse coureuse espagnole s'est battue toute la saison pour décrocher ce titre, grâce à un résultat de 2-1 ce week-end. Le pilote d’usine Red Bull KTM Nathan Watson prend quant à lui la deuxième place en E1 pour sa toute première saison en enduro et finit sur une excellente note (1-1). Taylor Robert a remporté la dernière manche en E2, tandis que le multiple champion Ivan Cervantes a mis un terme à une longue et fructueuse carrière en enduro aux côtés de KTM.

Laia Sanz, également membre du team KTM Rally Factory Racing, savait en arrivant à Cahors que la lutte serait acharnée. Sa deuxième place le premier jour, à 2,18 secondes de la pilote KTM allemande Maria Franke, lui permit d’attaquer la dernière journée de compétition avec quatre points d’avance au classement général. Une avance conservée, mais non sans une résistance acharnée de Franke. Au guidon de sa KTM 350 EXC-F, Sanz remporta cette manche avec seulement cinq secondes d’avance, conservant sa première place au classement pour sept petits points. Un juste retour des choses après un début de saison compliqué et de nombreuses blessures.

Sanz : « Que ce fut difficile... J’ai failli perdre le championnat dès le début de la saison en Suède, mais je me suis battue. Je suis forte dans ma tête et j’ai cru en mes capacités. Ce week-end, Maria (Franke) ne m’a pas facilité la tâche et je suis contente de terminer sur une victoire. »

EnduroGP
Ce week-end fut également l’occasion pour Taylor Robert, la recrue américaine du team, de conclure sa saison en beauté avec un résultat de 2-1 et une première place au classement théorique d’Enduro GP. Son coéquipier britannique Nathan Watson était lui aussi en forme (4-3) et termine troisième au classement théorique. Le titre d’EnduroGP est tombé dans l’escarcelle de l’Australien Matthew Phillips, Mathias Bellino prend la deuxième place et Steve Holcombe, également champion en E3, est troisième. Watson et Robert finissent respectivement cinquième et septième au général.

E2
En l’absence sur blessure du Français Christophe Nambotin, figure de proue du team d’usine KTM, grand favori de la compétition et multiple champion du monde et national, Robert a pris ses responsabilités en E2, pour des résultats satisfaisants. Récemment rentré d’un voyage chez lui, aux États-Unis, Robert était dans une forme resplendissante aux commandes de sa KTM 350 EXC-F, se classant 2-1 lors de la dernière manche.

Robert : « J’ai connu quelques courses compliquées en début d’été, puis je suis rentré à la maison pendant environ huit semaines. Je n’ai pas beaucoup couru en enduro mais j’ai participé à d’autres catégories, juste histoire de varier les plaisirs et de m’amuser un peu. Je suis revenu avec la rage de vaincre. Je voulais terminer en beauté et c'est ce que j’ai fait. J'étais très nerveux avant ce dernier test, car je n’avais qu’un matelas de cinq secondes et les choses auraient pu mal tourner. » Robert termine quatrième au classement général, à cinq points seulement du podium.

E1
La France s’est également avérée être le terrain de jeu idéal pour Watson et sa KTM 250 EXC-F, puisqu’il a conclu sa première saison en EnduroGP avec une double victoire en E1. Il termine ainsi à la deuxième place au classement, à seulement neuf points du vétéran finlandais Eero Remes.

Watson : « J’ai gagné hier... Ce matin, je me suis levé du bon pied et j’ai fait un bon premier tour. J’ai commis quelques erreurs dans le deuxième, je suis passé au point mort dans l’Extreme Test et j’ai fait d’autres âneries.  Mais grâce à un bon dernier tour, j’ai fini troisième et remporté la manche. » Au sujet de sa première saison avec le team d’usine : « C’était génial. J’ai adoré le niveau de difficulté et je ne suis descendu du podium qu’une seule fois. J’ai beaucoup appris et j’en ai bien profité. »

Journée particulière pour Ivan Cervantes, qui a mis un terme à une carrière spectaculaire en enduro, débutée en 2003. Le multiple champion du monde et d’Espagne souhaite désormais se concentrer sur le rallye et, dans une pure démarche de partage, prévoit également de travailler avec les jeunes pilotes dans l’avenir.

Cervantes : « C’est difficile d’exprimer les émotions que j’ai ressenties pendant cette dernière course. D’un côté je suis heureux parce que j’ai eu une carrière fantastique, mais je suis également triste car c’est tout un chapitre de ma vie qui prend fin. Je tiens à remercier KTM, qui a cru en moi et m’a donné les moyens de montrer le meilleur de moi-même. »

Cervantes, harcelé par les blessures ces deux dernières saisons, a expliqué qu’il lui est de plus en plus difficile de retrouver la forme. C’est pourquoi il souhaite désormais concentrer son énergie sur le rallye et potentiellement sur la formation des jeunes pilotes.

Résultats EnduroGP Cahors 2016
1. Taylor Robert (USA), KTM (2-1)
2. Loic Larrieu (FRA), Yamaha (3-2)
3. Nathan Watson (GBR), KTM (4-3)
4. Mathias Bellino (FRA), Husqvarna (1-5)
5. Matthew Phillips (AUS), Sherco (5-4)
Autres KTM
18. Ivan Cervantes (ESP), KTM (15-24)
DNS Christophe Nambotin (FRA), KTM

Classement final EnduroGP après 16 manches sur 16
1. Phillips, 222 points
2. Bellino, 203
3. Steve Holcombe (GBR), Beta, 202
4. Eero Remes (FIN), TM, 197
5. Watson, 179
Autres KTM
7. Robert, 160
13. Nambotin, 38
20. Cervantes, 11

Résultats E2 Cahors 2016
1. Robert (2-1)
2. Bellino (1-4)
3. Larrieu (3-2)
4. Phillips (4-3)
5. Davide Guarneri (ITA), Honda (6-5)
Autres KTM
DNS Nambotin

Classement final E2 après 16 manches sur 16
1. Phillips, 262 points
2. Bellino, 249
3. Larrieu, 230
4. Robert, 214
5. Alex Salvini (ITA), Beta, 197
Autres KTM
10. Nambotin, 67

Résultats E1 Cahors 2016
1. Watson (1-1)
2. Remes (2-3)
3. Daniel McCanney (GBR), Husqvarna (7-2)
4. Jamie McCanney (GBR), Yamaha (3-5)
5. Pascal Rauchenecker (AUT), Husqvarna (6-4)
Autres KTM
7. Cervantes (5-9)
8. Victor Guerrero (ESP), KTM (9-7)
9. Rudy Moroni (ITA), KTM (8-8)

Classement final E1 2016 après 16 manches sur 16  
1. Remes, 284 points
2. Watson, 275
3. D. McCanney, 192
4. Cervantes, 158
5. Rauchenecker, 153
Autres KTM
6. Moroni, 139
8. V. Guerrero, 119
19. Taddy Blazusiak (POL), KTM, 13

Résultats EW Cahors 2016
1. Laia Sanz (ESP), KTM (2-1)
2. Maria Franke (GER), KTM (1-2)
3. Jane Daniels (GBR), Husqvarna (3-3)
4. Sanna Karkkainen (FIN), KTM (4-4)
5. Mireia Badia (ESP), Husqvarna (6-5)

Classement final EW 2016 après 8 manches sur 8
1. Sanz, 144 points (championne du monde 2016)
2. Franke, 137
3. Daniels, 135
4. Karkkainen, 102
5. Jemma Wilson (AUS), Yamaha, 62