16.01.2017
El Dakar está reconocida como la más dura e impredecible carrera del mundo y este año ha hecho méritos para que así siga siéndolo para la historia, con un
Sunderland y un
Walkner que no tan solo han ocupado las dos primeras posiciones, sino que a la vez han cumplido su principal objetivo que no era otro que terminar el rally por primera vez, dado que ambos se habían tenido que retirar o bien por lesión, o bien por enfermedad en anteriores ediciones.
Sunderland, quien es además el primer piloto británico en ganar el Dakar en cualquier categoría, entró en la última especial cronometrada de 64 kilómetros con una ventaja de 33 minutos a los mandos de su KTM 450 Rally y, tras haber liderado la carrera desde la 5ª etapa, el piloto de 27 años pudo quitarse de encima toda la presión después de casi 9.000 kilómetros recorridos por Argentina, Bolivia y Paraguay luchando contra unas condiciones increíblemente difíciles y una complicada navegación. El compañero austriaco de Sunderland,
Walkner, tuvo un poco más de presión en las etapas finales por parte del también piloto de KTM Gerard Farrés, quien logró la tercera posición por delante de Adrien van Beveren, vencedor de la última etapa.
Ha sido también una carrera en la que los acontecimientos se han sucedido de forma inesperada para el Red Bull KTM Rally Factory Racing Team, con el abandono en la cuarta etapa de
Toby Price, ganador de la edición 2016, tras una violenta caída en la que se fracturaba una pierna por cuatro sitios. Tras una intervención quirúrgica en La Paz, Bolivia, el campeón australiano regresaba a casa con el ánimo de volver a ponerse a los mandos de su KTM 450 RALLY en un plazo de cuatro meses.
Sunderland: “Cuando he cruzado la línea de meta mis emociones me han superado. He llevado mucho peso sobre mis espaldas durante los últimos seis días. Ahora la sensación es increíble. Tengo que dar las gracias a mi equipo, la moto ha funcionado de forma fantástica desde el principio hasta el final. Cuando Toby tuvo que abandonar fue un duro golpe para todos, ya que es también un buen amigo. Pero gracias a los fuertes lazos que nos unen en el equipo, esto también nos ayudó a motivarnos aún más y tratar de hacer algo especial. Hay un montón de pilotos rápidos que tienen el potencial para ganar esta carrera y creo que el evitar errores ha sido la clave para esta victoria".
Walkner: “Ha sido un Dakar realmente difícil, por lo que llegar a Buenos Aires en el podio es una sensación increíble. La carrera del año pasado fue muy dura para mi, por lo que estar aquí ahora es un sueño hecho realidad. El momento más difícil apareció en la 10ª etapa, porque tenía la posibilidad de perder mi posición este día, pero estudié muy a conciencia el roadbook la noche antes para intentar obtener alguna ventaja y me siento feliz por la recompensa obtenida".
La piloto oficial española de KTM
Laia Sanz, quien llevó a cabo una esplendida segunda parte de la carrera tras perder bastante tiempo en la primera lograba una impresionante 16ª plaza final, a tan solo un puesto de su objetivo, que era entrar en el top 15. Un gran resultado igualmente para la cinco veces Campeona del Mundo de Enduro y la mejor piloto de rallyes del mundo.
Alex Doringer (KTM Rally Team Manager): "Este Dakar, con todas estas condiciones climáticas, lluvia y barro, ha sido bastante difícil para el equipo desde un punto de vista logístico, y creo que también para los pilotos ha sido un Dakar bastante diferente. No ha habido tantos kilómetros cronometrados como en otro años, pero ha sido muy intenso, tanto física como mentalmente. Sam ha hecho un trabajo fantástico y ha sido muy consistente, y lo mismo cabe decir de Matthias".
Doringer también ha querido resaltar los méritos de Laia Sanz:
«Lo que hace Laia es increíble."
Clasificación 12ª y última etapa del Dakar 2017
Río Cuarto - Buenos Aires: 64 km cronometrados, 786 km en total
1. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 30:29 min
2. Gerard Farrés (ESP), KTM, +00 seg
3. Joan Barreda (ESP), Honda, +18
4. Matthias Walkner (AUT), KTM, +33
5. Paulo Gonçalves (POR), Honda, +1:25 min
Otras KTM
6. Sam Sunderland (GBR), KTM, +1:42
7. Diego Martin Duplessis (ARG), KTM, +2:16
8. Juan Carlos Salvatierra (BOL), KTM, +3:00
11. Laia Sanz (ESP), KTM, +3:08
Clasificación Final Dakar 2017
1. Sunderland, 32:06:22 h
2. Walkner, +32:00 min (5 min de penalización)
3. Gerard Farrés, +35:40
4. Van Beveren, +36:28 (1 min de penalización)
5. Barreda, +43:08 (58:01 min de penalización)
Otras KTM
16. Sanz, +3:01:54 h